Wat is een safari? | Een authentieke safari in Tanzania

Wat is safari?

Door Marion

Ik weet nog precies wanneer het begon. Het was 2006, mijn allereerste reis naar Afrika, en ook mijn eerste safari in Tanzania. Tot dat moment was safari voor mij vooral een woord. Iets uit natuurdocumentaires en reisbrochures. Mooie beelden, verre dromen. Maar pas toen ik zelf door de toegangspoort van Lake Manyara National Park reed, begon ik echt te begrijpen wat een safari is.

Zodra we het park inreden, kreeg ik dat onmiskenbare Jurassic Park-gevoel: een auto die over bochtige wegen door intens groen rijdt, en achter elke bocht verwacht je iets bijzonders. Geen dinosaurussen dit keer, maar wel leven. Overal. Zebra’s langs de weg, giraffen die boven de bomen uittorenden, nijlpaarden die loom in het water lagen en antilopen die alert opkeken toen we voorbijreden. Indrukwekkend, overweldigend zelfs — en toch voelde ik dat dit nog maar het begin was.

De Serengeti: het echte “wauw”-gevoel

Op dag twee reden we vanuit de koele Ngorongoro-hooglanden richting de warme vlaktes van de Serengeti. Daar voelde ik pas echt hoe klein wij als mensen zijn. Je kent het vast wel: dat enorme wauw-gevoel dat je ineens stil maakt. Terwijl de lucht warmer werd en de horizon zich opende, veranderde alles. Met elke kilometer die we reden, nam het aantal gnoes toe. Eerst een paar. Dan tientallen. En plotseling: ontelbaar veel, zover het oog reikte.

Net voor de officiële toegangspoort van de Serengeti lagen twee leeuwinnen te puffen in de hete middagzon. Volledig ontspannen. Op nog geen tien meter afstand graasden een paar zebra’s rustig verder. Geen paniek, geen haast. Alleen puur evenwicht. Ik wist ineens: dit is de Serengeti safari zoals je hem echt moet ervaren. Ongefilterd, ongepland en volkomen eerlijk.

Wat is een safari echt?

In de Serengeti — en eigenlijk in alle grote parken — voel je pas hoe klein wij zijn en hoe ongelooflijk mooi de wereld kan zijn. Het is officieel niet de Hof van Eden, maar zo voelt het wel. Misschien juist omdat je weet dat hier, in dit landschap, fossielen en skeletten zijn gevonden van de eerste mensen op aarde, zoals in Olduvai Gorge. Dat besef geeft een safari een extra laag die je niet kunt uitleggen, alleen kunt voelen.

Dus, wat is een safari echt? Voor ons bij Caracal Tours & Safaris is het simpel: authentieke safari Tanzania, de natuur in en dat overweldigende wao-gevoel ervaren. Dat kan alleen als je soms van de gebaande paden af durft te wijken. Overmatige luxe is daarbij geen vereiste. Een fijne, eenvoudige safaritent met goede bedden is vaak meer dan genoeg. Het feit dat er ’s nachts alleen canvas tussen jou en de Afrikaanse natuur zit, maakt de ervaring juist intenser. Je hoort de geluiden, voelt de stilte, en bent écht onderdeel van de omgeving.

Een duurzame safari weg van de massa

Een safari is geen “aapjes kijken”, zoals in een dierentuin of zoals het helaas soms door grote touroperators wordt aangeboden. Een duurzame safari Tanzania vraagt meer aandacht, meer tijd en soms ook een iets groter budget — maar zeker niet meteen de hoofdprijs. In ruil daarvoor kom je dieper de natuur in, vermijd je de massa’s en beleef je Afrika zoals het bedoeld is.

Daarnaast geloven wij dat Tanzania niet alleen bestaat uit wilde dieren, maar ook uit prachtige mensen. Daarom vinden we het belangrijk om tijdens een safari ook culturele aspecten aan te bieden, met respect voor lokale tradities en gebruiken. En vooral: dat de mensen die hier wonen ook meeprofiteren van het toerisme.

We kiezen daarom bij voorkeur voor accommodaties die door Tanzanianen zelf worden gerund, en niet voor grote internationale hotelketens waar vooral het geld het land weer verlaat. Zo blijft de impact lokaal, eerlijk en duurzaam.

Nee, ik ben zelf geen Tanzaniaan. Maar ik woon en werk hier al meer dan 15 jaar. Mijn leven is hier, mijn hart ligt hier — en Tanzania voelt als mijn thuis. Een safari weg van de massa is voor mij geen product, maar een manier van kijken naar de wereld. Een manier die ik graag deel met iedereen die openstaat voor verwondering.

Want sommige plekken bezoek je niet alleen.
Die draag je voor altijd met je mee.